2016.04.07
隨著台灣政府和民間持續投入推動新創發展，台灣或許已經懷了國內第一隻獨角獸了！然而，尚在胎中的獨角獸，還需要適宜的滋養環境和一些推力，才能順利誕生，展露頭角。
台灣政府已經推出了全面的政策來促進創新與創業發展，其中三大策略主要包括法規鬆綁、吸引國際專業資金、打造國際創新創業園區，具體而言，例如「創業拔萃方案」即以「成為區域創新創業中心」為目標，希望藉此為台灣的經濟成長注入一泉活水。台灣的主要優勢包括：高品質人力資本、優異的硬體/製造能力、自由開放的環境、對外國人友善且宜居的都會城市、上一代傳承下來的創業傳統等等。
前述政策方向也結合了政府的創業補助，從中央政府到擁有許多新創的台北市，都持續對新創挹注資金。在民間方面，由於投資稅率調降，台灣也獲得許多創投公司的關注（尤其是海外創投），其中不乏知名企業，例如阿里巴巴創辦人馬雲、Skype共同創辦人Geoffrey Prentice，以及釋出投資意願的科技巨擘英特爾Intel。
「獨角獸」這個說法是由全球知名資訊科技媒體TechCrunch所提出，意指估值達10億美元的公司，因為要達到該市值門檻相當困難且少見，也相對較少前例可循。從過去案例來看，當一個新創公司達到估值10億美元時，創投方才能合理獲利。以下是TechCrunch針對獨角獸所提出的一些統計資料：
每年平均會誕生八隻獨角獸，但只有極少數（14%）有接受創投投資，其中有些估值高但尚未變現的獨角獸被稱作「紙上獨角獸（paper unicorns）」。
72%的獨角獸（以市值估算）都是消費者導向，或是主要客戶為一般消費者的新創。這些公司的私人募資比例遠遠高於企業客戶導向的獨角獸公司 。
電子商務相關的新創擁有較高的估值，但是資金效益（capital efficiency）較低。軟體即服務（SaaS）在成長當中，物聯網（IoT）也是新興趨勢。
高學歷（從名校畢業）、年紀30多歲且經驗豐富的創業家較容易成功，像Mark Zuckerberg一樣在20幾歲就靠臉書獲得成功的創業家為少數。
舊金山是這些獨角獸的主要發源地，其中移民在這些新創的創立以及成長上，都扮演了相當關鍵的角色。
根據這些關鍵數據統計，我們可以看出台灣在獨角獸的孕育上，正朝正確的方向前進。首先，台灣正和新創的聖城（也就是矽谷）建立起連結，同時現在也可以看到一些消費者導向的公司正受到關注，例如提供餐廳訂位服務的EZTable，和推出環保電動機車的Gogoro。這些新創的創辦人都相當年輕且擁有高學歷，甚至是國外的碩士學歷。
台灣的第一隻獨角獸即將誕生，但是在那之前，牠也將面臨許多挑戰。舉例來說，根據TechCrunch的同份報告指出，「紙上獨角獸」平均花了七年以上的時間才讓資產變現，在此情況下浮現的問題，就是台灣要如何讓具潛力的新創能持續存活下來，直到成為獨角獸。以下是我的拙見：
§ 台灣創辦人與外國人才的密切合作
台灣新創圈不乏與外國人交流的活動，但外國人與台灣人實質的合作卻很少。我個人認為這是文化差異的問題，外國人在台灣總是在尋找本地的共同創辦人，但台灣人通常傾向找同是台灣人的共同創辦人，然而，如同前述的數據報告，要成為獨角獸，和外國人合作是很重要的，對新創來說，招募擁有國際觀點的台灣人才（在台灣這樣的人才可不少）或是了解台灣的外國人才，都是很好的選擇。
§ 再多一點資金（是的，拜託）
資金問題不管對外國人還是本地人來說，都是一大難題。可能是因為台灣沒能醞釀出許多跳脫框架的想法，也可能是創投的心態問題：台灣創投重視的是對創辦人（創業團隊）的信心，同時亦會嚴格檢視預期營收。
前面的問題可以透過更密切的聯外合作來解決，而後者則可藉由政府的介入，提供友善借貸的資金（雖然在投資方耳裡聽起來很令人絕望）。以2013年成立的YikYak為例，這間主打社交App的新創估值達4億美金，而初期他們募資時不過是紙上談兵，將構想畫在餐巾紙上；這樣的早期投資稱作前種子投資（pre-seed investing），是以團隊的技術能力和具體的概念或架構來做評估標準。
§ 調整心態，放眼島外
不論是台籍或是外籍的創辦人，往往認為台灣市場太小，很難達到10億美金的估值。事實上，台灣很適合新創去嘗試新的點子，而創辦人應該思考的是要如何在其他市場複製成功的概念，我之所以說「概念（concept）」的原因是，「點子（idea）」比較沒有架構，但「概念」是有主幹的（所以我自己的新創叫做Million Dollar Concepts）。
§ 參考創投的建議，但別忘了你才是老闆
創投只會看一件事，就是產品的發展性，也就是說，講明白一點：營收在哪裡？你能提供多少投資報酬？創投會給你一些建議，請抱持著開放的心態記下這些建議，但是，這是你自己的新創事業，只有你知道最終怎樣才能順利經營下去（如果你有好好做功課的話），如同前述，獨角獸中只有0.14%有接受創投投資，這代表多數的獨角獸直到誕生的前一刻，都沒有依靠創投。
§ 台灣現在只差「獨角獸的思維」
「獨角獸」這個說法不是毫無理由的，根據Google查到的定義，獨角獸是傳說中在前額長有獨角的馬，這是種想像中的生物，而如果台灣希望能孕育出一隻獨角獸，就得培養跳脫框架思考的文化（雖然是老生常談了），並且打造出適合獨角獸生長的環境，再講具體一點，台灣需要外國和本地的創辦人共同合作，共結連理，才能從此過著幸福快樂的日子。
【作者介紹 Paolo Lising】
創業家社群平台Milliondc.com創辦人、ASUS社群媒體專案的資深行銷專員，主導公司全球社群媒體活動企劃。來台前，Paolo擁有八年財經記者資歷，亦曾獲菲律賓當地記者獎項。
（本文獲作者Paolo Lising授權，翻譯：Beyonder Times，並與《Beyonder Times》共同刊登，圖片來源： SIWLYY CC Licensed）
