成長無疑是新創企業最重要的課題之一。從第一線輔導新創企業的經驗總結，大部份的公司都面臨成長的瓶頸。理想中的「創新Ｓ曲線」，在一開始不久的萌芽期之後，就會進入快速的成長期；但這種理想情境在現實中很少看到，多數企業的萌芽期都比想像中長，甚至有些公司會碰到成長的停滯期。根據創投界審查的新創企業營運計畫書，約有八成以上的公司其後來營運狀況和原先計畫約落後二年以上。究其原因，除了是創業家的樂觀傾向之外，主要還是新創企業的資源嚴重不足，在極有限的資源條件下如何開拓成長，是創業家無可迴避的挑戰。
企業成長需要的養份不外乎：技術、人才、資金和市場。在自我資源極度缺乏的情況下，如何利用外部資源，吸取養份，進而成長茁壯，就格外的重要了。對新創企業而言，可利用的外部資源包括：
1.學校：有技術和人力；
2.政府：研發補助（資金）等；
3.大型企業：可提供通路和市場，或者資金；
4.研究機構：技術和產業網絡；
5.投資機構：資金和產業網絡。
上述這些資源大家應該都很熟悉了，無需贅言；但有幾個重點是新創企業在開拓和利用外部資源時需特別注意的，也是很多企業常疏忽的地方：
1.企業在對外合作之前需先建立核心價值（核心技術或者核心能力）。可以這麼說，新創企業的萌芽期就是在建立和強化本身的核心優勢，有了強大的核心才有條件吸引好的合作對象，同時在合作的過程中才不會被拉離公司設定的成長軌道。核心價值是決定公司未來會長成怎樣，核心愈強，能量愈大，長成大樹的機會也就愈高。以往看過許多企業的核心不足或者不明確，這些企業不容易有效地利用外部資源。利用外部資源是一個與外部機構交換資源的過程，對方勢必是被你的核心所吸引，特別是具有獨特核心能力的企業，更具吸引力。以植物來比喻，有穩固的核心好比一顆樹有良好的根系，才能夠迅速吸收養份而成長茁壯。因此，在企業核心價值還沒建立和穩固之前，建議先不急著大規模地與外界合作。
2.利用外部資源應構築在公司的核心價值上。企業結合外部資源是為了加速成長，但成長必須在公司的願景軸心上，亦即以公司的核心為基礎，這樣才不會偏離軌道，而造成整個事業發散掉。例如，有些企業為了取得政府的研發補助，跨足另一個技術研發，但與原先的企業核心相關不大，這樣可能會發展成雙核心的情況，會造成公司需要消耗更多資源，對公司的價值創造沒有幫助。另外，和大企業的合作亦同，如果不是以自己的核心為合作基礎，一定會事倍功半，因為需要投入更多人力和資源來合作，失去利用外部資源成長茁壯的意義。
3.以公司的願景來選擇合作對象。有時候頭痛的問題不是找不到合作機會，而是機會太多必須抉擇。依據個人的經驗，當公司的核心價值建立之後，配合適當的宣傳，多會引來許多合作對象，有些是朋友和顧問介紹，有些是主動上門的，這時就必須適當的取捨，而選擇的標準就是合作案能否對公司未來的願景做出貢獻。因為每個合作案都需投入資源，也都會影響公司的運作和面貌，因此必須慎選。例如，公司的核心技術擬與上市公司合作，進行應用場域的試驗，有機會開拓新的應用市場；這時就要評估這個應用市場是否吻合公司的發展方向，或者對公司核心價值的提升有所幫助，才決定是否投入。過去經常發生有企業因太多合作案，或者進行了不適當的合作案，而造成資源錯置，甚至最後影響了公司的成長。
公司的經營相當複雜，這裡只能點一些原則性的重點，詳細的策略及資源配置必須依個案的屬性才能定調。總之，善用外部資源是新創企業追求快速成長的手段，但先決要務是建立自己的核心優勢，有了穩固甚至獨特的核心價值，才能有效地吸收資源和步向成長。
【作者介紹 陳錦滄】
三創育成顧問公司總經理及首席顧問，十多年來協助輔導300多家新創企業，專精於創新事業及其商業模式的建構與優化。
